Chaque année, les agriculteurs récupèrent de leur récolte les meilleures graines, c’est-à-dire celles qui se sont le mieux adaptées aux conditions locales de culture (climat, sols etc.) et dont les plants produisent les meilleurs fruits et légumes. Cette sélection de graines va être replantée l’année d’après et servir à la prochaine récolte. L’intérêt de cette pratique est d’avoir au fil des années des plants de plus en plus résistants et spécifiques à une région. Ainsi est née la courge butternut Kouign Amman qui ne pousse que sur quelques hectares de terre bretonne.
En 1981, interdiction de commercialiser des semences et plantes non inscrites au catalogue européen.